Dvacet let čekání na mistrovství světa a teď tohle. Česká fotbalová reprezentace vstoupila do šampionátu prohrou 1:2 s Jižní Koreou a nyní ji čeká boj o všechno proti Jihoafrické republice. Zápas začíná dnes v 18:00 a přenášejí ho ČT sport i Nova Action. 

Situaci přitom výrazně zkomplikovala nová pravidla FIFA. FIFA pro šampionát 2026 přehodila pořadí kritérií při shodném počtu bodů a vzájemný zápas má nyní přednost před celkovým skóre. Česko ten přímý souboj s Koreou prohrálo, a tak vysoká výhra nad někým jiným tu ztrátu nesmaže. Jinými slovy: rozstřílet JAR 5:0 a čekat na příznivé výsledky jinde nestačí. Matematika je krutá. 

Situace ve skupině A po prvním kole: Mexiko vede se třemi body po výhře 2:0 nad JAR, Korea má rovněž tři body, Česko a Jižní Afrika stojí na nule. Dnešní zápas je tedy souboj dvou týmů bez bodu, přičemž pro oba je prohra prakticky konec nadějí na přímý postup. 

Nejlevnější skupina celého šampionátu

Skupina A není jen sportovně zajímavá, ale i z pohledu čísel výjimečná. Právě skupina A je na šampionátu tou nejlevnější ze všech dvanácti. Mexiko, JAR, Jižní Korea a Česko dají dohromady 572,88 milionu eur, zatímco nejdražší skupina má v součtu 2,62 miliardy eur. To je přibližně čtyřiapůlkrát víc.

Češi jsou v tomto srovnání jasně chudými příbuznými. Nejdražším hráčem české nominace je kapitán Ladislav Krejčí s tržní hodnotou 22 milionů eur, následovaný Pavlem Šulcem za 20 milionů eur a dvojicí Patrik Schick a Lukáš Horníček, oba oceněni na 18 milionů eur. Samotný Kylian Mbappé je dražší než celý český kádr dohromady. 

JAR přijíždí oslabená, ale ne bezbranná

Jihoafrická republika musí lepit sestavu po dvou červených kartách z úvodního zápasu. To je pro Česko výrazná výhoda a Koubek ji hodlá využít naplno. JAR se na MS 2026 vrátila po šestnácti letech absence, a žádný hráč v současném kádru nemá zkušenost z mistrovství světa. Týmy bez turnajové zkušenosti přitom prohrávají první zápas na MS ve velké většině případů. 

Přesto by bylo chybou soupeře podcenit. Bafana Bafana hraje při obraně v hlubokém bloku a spoléhá na standardní situace a rychlé brejky. Právě pokud JAR vnímá Česko jako soupeře na své úrovni, může hrát otevřeněji, což by naopak otevřelo prostor pro české protiútoky. 

Experti tipují výhru, ale ne jednomyslně

Čeští experti vidí zápas jasně: „Co jsem na mistrovství světa viděl, Jižní Afrika působí jako jedno z nejslabších mužstev. Pro Česko jsou to povinné tři body. Tipnul bych i vyšší skóre 3:1 nebo 4:1. Když využijeme našich zbraní, určitě je porazíme," říká jeden z oslovených analytiků. Otázkou zůstává složení sestavy, zejména zda nasadit Tomáše Součka v základu. Experti se shodují, že Souček je obrovsky nebezpečný v boxu soupeře a pro dobývající Česko by byl klíčovým hráčem. Nebýt ofsajdu, dal by na turnaji už gól. 

Základní sestava, se kterou Česko pravděpodobně nastoupí: Kovář, Holeš, Hranáč, Krejčí, Coufal, Souček, Darida, Zelený, Šulc, Provod, Schick. 

Bez Juráska, ale s hladem po výhře

Do zápasu Česko vstupuje s citelnou absencí. David Jurásek si na středečním tréninku poranil stehenní sval a na turnaji dohrál, mimo hru bude až dva měsíce. V základní sestavě tak chybí jeden z nejlepších levých obránců v kádru.

Asistent trenéra Jan Rezek po prohře s Koreou trval na optimismu: „V týmu je obrovský bojovný duch." Dnes ho přijde čas ukázat. Atlanta, 18:00, Mercedes-Benz Stadium. Česko hraje o to, jestli bude poslední zápas skupiny s Mexikem bojem o postup, nebo jen důstojným rozloučením se šampionátem.